ゲームプログラマが語る。PS3からPS4へ、画質や処理速度だけじゃない大切な変化 2014-03-30 14:16

　厳しい寒さが漸くなりを潜め、新しい季節の頭に洗車でもと勢い勇んでみれば大雨。
　そろそろ、惑星規模での天候管理システムの開発が望まれるこの星ですが、皆様いかがお過ごしでしょうか。

　最近は、すっかりダークソウル２の虜。日々のちょっとした合間にも、地道に元気に死にまくっているTeamDyquemで御座います。皆様こんにちは。




　日本でも漸く発売となったＰＳ４。その圧倒的なポテンシャルについは各メディアにてのべつ幕なし語られている事と思いますが、グラフィックが綺麗になった、処理速度が上がったメモリが８ＧＢだのと、スペック的な事をつらつらと連ねられても、一般消費者にとってみれば何の事やらというところでしょう。
　海外ではともかく、国内においては未だキラータイトルがあるわけでもありませんし、スペック押しマーケティングでは起爆剤とはならないでしょう。友達がプレイしている「ＫＮＡＣＫ」を眺めた所で、４万５万（※１）をポンと出す人もなかなかおりません。

　ファミコン黎明期に端を発するゲームコンソール機というものは今や――まるで人類文明が迎えるであろう近未来様相であるかの様に――進化の袋小路に入りかけていると言って良いでしょう。
　機能やスペックに関しては、今後１０年２０年、それこそまだまだ鰻登りに邁進していく事でしょうが、ユーザー体験に関してはある程度飽和状態に達していると言えましょう。

　例えばグラフィックにしてみても、ＰＳ３後期作品群等では既に、もう十分に綺麗なんです。僕らの様に業界へ従事している人間やゲーマーさんならばともかく、一般のホビーユーザーにおいてみれば、これ以上どう進化したところで、「おーー綺麗だ」程度の感想が関の山なんです。

　スーファミからプレステの進化は、そりゃあもう誰が見てもそれと判る、大きな進歩でした。カセットからＣＤというのも大きなインパクトでしたね。
　プレステからＰＳ２もなかなかのものです。ＤＶＤだって、ＰＳ２のおかげで普及した……言っては過言でかもしれませんが、貢献したことは確かでありましょう。
　ＰＳ２からＰＳ３においては、グラフィックもここまで来たか！感があったかと思います。一般ユーザーから見れば、ゲームグラフィックも頂点まで来たと感じたのではないでしょうか。加えてブルーレイ搭載ですからね。やはり、大きなインパクトがあったかと思います。

　さて、ＰＳ３からＰＳ４。
　あまりインパクトを感じない？そりゃあそうですよね。それまでに見られた様なキャッチーな変化はありません。グラフィックだってそりゃあ綺麗なんだろうけれども、ＰＳ３のそれと並べられなければ違いを感じられないタイトルも多いでしょう。ブルーレイ読み込み速度が上がった？そんな事に一喜一憂するホビーユーザーはおりません。

　進化が飽和状態……とは言いませんが、インパクトは飽和状態なんです。



他のメディアとは違う、ＰＳ３、ＰＳ４比較

　さて、各メディアが色々とまとめているＰＳ３、ＰＳ４比較は、それぞれに譲るといたしまして、本ＢＬＯＧにおきましては本ＢＬＯＧらしく、開発者目線のお話しをさせて頂きたいと思います。

　性能差が大きいのは判りましたが、今現在の本体販売台数は全世界的にみてもまだまだ発展途上であり、この状況でＰＳ４独占コンテンツ（もしくはＸＢＯＸ－ＯＮＥマルチ）を開発する事は、メーカーにとり大変リスキーです。

　となれば必然、ＰＳ３ＰＳ４マルチとなるわけですが、マルチ開発は基本的に、スペックの低いハードへ合せた開発となるわけであり、結果ＰＳ４版でもインパクトのある変化を望めません。
　トゥームレイダー等のＡＡＡコンテンツが、６０ＦＰＳで動いてしまうＰＳ４のポテンシャルは確かに存在しているのですが、開発にかかるコストという意味では、散々作り辛いと言われているＰＳ３開発を引きずっている事には変わり在りません。

　正直に言えば我々開発側は、ＰＳ３での開発には少々辟易しております。

　極端に少ないメモリに、特殊極まりないハードウェア構成、使い物にならないＧＰＵを複数のＳＰＥでカバーしながら、おまけにＶＲＡＭは別空間。コンパイラの進化まで止まっていますから（ＶＩＴＡの方が先行していますしね）、最新のコーディング技術もＰＳ３だけ特殊対応しなければならず、挙げ句の果てにはブルーレイからのフルインストールも例外的な例を除けば不可能で、ローディング時間削減にも神経をすり減らさなければなりません。（まだまだあるぞ！）
　いや、良いところも沢山あるハードウェアなのですが、今となってはもう足を引っ張られる事、しなくても良い苦労が多すぎるんですよ。

　ＰＳ２時代(※２)から続く我々開発側からの積年の悲鳴を、今回ＳＣＥ、遂に聞き入れてくれました。
　ＰＳ２、ＰＳ３と続いてきたド変態ハードウェア構成（※３）は刷新され、ＰＳ４はとうとうなりました。「素直なハードウェア構成」に。
　上記「※３」でも書きましたが、ゲーム機を素直なハードウェア構成にするという事は、とてもとても難しい事なんです。
　しかしＳＣＥはやってくれました。まさに、血の滲む様な経営努力と言えるでしょう。
　この点、スマホプラットフォーム側も是非とも見習うべき点でありましょう。（※４）



ＰＳ４で何が起こる？

　ＰＳ４は、我々開発者にとってみれば圧倒的にゲームを作り易いハードウェアです。
　死にものぐるいでメンテナンスしていたＰＳ３事情は緩和され、特殊対応に奪われまくっていた長大な時間が返ってきます。
（例えば、このメモリ量でＳＫＹＲＩＭを動かしているだなんて、もう開発者達に同情してしまうくらいですよ）
　ゲーム本編の面白さやクォリティを追求する為に、本来割かなければならなかった時間を確保する事も出来る様になるでしょう。

　ＱＡ（品質保証）に割かなければならない時間にも変化が起きるでしょうし、開発開始からある程度動くものになるまでの時間も圧倒的に速くなる事でしょう。（エンジンの有無、どちらにおいてもです）

　これはつまり、良質なゲームが短いスパンで登場し続けるいう事を示唆していると言っても良いでしょう。
　単純に開発が楽になるというだけの話ではありませんし、考えなければならない事は寧ろ増えておりますが、アーキテクチャ（ゲーム機の構成）がシンプルになる事は、開発側だけではなく、結果としてユーザーにも恩恵をもたらします。
　開発側の余力が残れば、そこから生み出されるコンテンツは結局、ユーザーに還元されていくわけですね。


　これまでの様に、登場と同時にガツンと売れていく様な形ではなく、徐々に浸透していくハードウェアとなる事でしょう。
　２年後に今を思いだしてみればきっと、あ、あの頃とは全然変わっているなとユーザー誰しもが思う事でしょう。

　なんとも楽しみな時代がやって参りましたね！




※１
ＰＳ４が４～５万という話には直接関係ないですけれど、もっと高い――７万もする――iPhoneが世界にて何千万台ペースでガンガン売れていくというのも凄い話ですよね。そりゃあ、時価総額的な意味でもAppleが帝国化するわけですよね。

※２
ＰＳ２も、まーーーー変態ハードウェアでした。特殊極まりないという意味ではＰＳ３と良い勝負です。
ＰＳ２初期時代、テキストエディタを横に２画面並べ同時にスクロールする様に設定し、二人三脚並列実行されるＲＩＳＣプログラムをパズルの様に書き進め、組み替えながらパフォーマンスを上げていった、楽しく聞こえそうで全く楽しいくない処か、夢の中でまでチューニングを強いられる、「ＰＳ２、悪夢のＶＵ並列プログラミング」がトラウマの様になっています。まあ、プログラマとしてみれば純粋に楽しかったんですけどねｗ

※３
こんな所ではなく、ちゃんとしたＢＬＯＧエントリー組んでフォローしたい所ですが、ゲームコンソール機がある程度特殊な構成になる事は致し方ありません。
　その時代時代の先端表現を行えるハードウェアを作る事は、ＰＣならば簡単です。秋葉原へ赴き、１０万円しない位のそこそこＰＣを買ってくれば良いのですから。
　しかし、同等の、若しくはそれ以上の性能と、ＰＣなんかとは比べものにならない安定性とサービスを載せたハードウェアを、３万だの４万だので作らなければならないとなれば、ゲーム機というものは、どうしたって工夫や特殊な構成の組み合わせで生み出してくしかないのです。

※４
　スマホゲーム関連。
　端末バリエーションが複雑怪奇に増殖しいっており、ＯＳの自由奔放な仕様変更ラッシュに翻弄されっぱなしのスマホゲーム開発。ＰＳ４がみせた進化とは真逆に進んでいるわけですから、ゲーム、スマホゲームの棲み分けが更に進む事も暗示しているかと思います。あちら側は、これから益々大変でしょう……。